Desinfección y Desodorización de Conductos de Aire en Florida

Quien busca desinfección de las rejillas del aire acondicionado está pidiendo, en realidad, lo mismo que la desinfección de ductos, solo que nombrado por la parte que se ve. La rejilla es apenas el final del recorrido. Detrás de cada una hay una caja y un ramal que vuelve hasta la troncal y la manejadora, y desinfectar la rejilla sin el ducto que tiene detrás es tratar justo lo único que usted ya podía limpiar con un trapo.

Limpiar y desinfectar no son lo mismo. La limpieza saca: el sistema queda bajo aire negativo, cada tramo se cepilla o se trabaja con látigo de aire, y el polvo, los residuos y el moho suelto salen de la casa hacia un tambor de recolección. La desinfección trata: con las superficies ya descubiertas, se aplica un producto contra las bacterias, las esporas y los focos de olor que siguen pegados a ellas. En Florida esa película importa por la humedad, porque un ducto húmedo con restos orgánicos sigue oliendo aunque ya no le quede polvo.

El orden no se negocia. Un desinfectante nebulizado dentro de un ducto sucio cae encima del polvo y no sobre la pared del ducto, y lo que vive debajo sigue igual que antes. Por eso solo desinfectamos un sistema que acabamos de limpiar, y por eso la nebulización barata que se ofrece en lugar de una limpieza es justamente la que conviene rechazar.

El producto es un desinfectante o antimicrobiano registrado por la EPA y etiquetado para uso en sistemas de aire acondicionado. No vendemos una marca. Lo que manda es la etiqueta, que es la instrucción legal de ese producto: en qué superficies se puede aplicar, cómo se diluye, cuánto tiempo debe quedar húmedo para actuar y cuándo se puede volver a usar el espacio. Pídala antes de que se aplique nada. Quien hace este trabajo como se debe trae la etiqueta y se la enseña sin problema.

El material de los ductos decide qué se puede tratar. La EPA señala que estos productos están registrados para el interior liso de los ductos de lámina metálica sin forro, y que ninguno está registrado como biocida para el duct board de fibra de vidrio ni para los ductos forrados con fibra. Buena parte de los ductos en Florida son flexibles o de duct board, así que revisamos el material en el recorrido inicial y le decimos qué partes de su sistema admiten el producto antes de que usted acepte pagarlo. Lo que la etiqueta no permite, no se toca.

El día del servicio es un paso corto al final de la limpieza, no una segunda cita. Con el sistema apagado, el producto se nebuliza dentro de los ductos por el mismo punto de acceso que se usó para limpiar y por las rejillas, de modo que las gotas finas avanzan por los tramos y se asientan en las paredes interiores. Las rejillas ya están desmontadas para lavarlas y se tratan antes de volver a su sitio. Luego el sistema queda apagado durante el tiempo de contacto que indica la etiqueta y, pasado ese tiempo, se enciende el ventilador para airear la casa como la etiqueta lo indica.

Vale la pena en unos pocos casos concretos. Cuando se retiró con la limpieza una mancha pequeña de moho visible en el serpentín, en el plenum o en una caja de rejilla. Cuando un olor a humedad o agrio sobrevive a una limpieza bien hecha. En casas con varias mascotas, donde la caspa alimenta más rápido la película de los ductos. Después de que hubo ratones o cucarachas dentro de los ductos y ya se retiraron sus excrementos. Y cuando en la casa vive alguien con las defensas bajas, que es donde ese margen extra se justifica. Fuera de esos casos, en un sistema que solo tenía polvo, la limpieza es el trabajo completo y le diremos que no pague el complemento.

No sirve para el moho activo. El crecimiento visible en los ductos o en la manejadora hay que retirarlo físicamente, y echarle niebla encima no lo convierte en otra cosa. Si la cámara muestra crecimiento activo en los ductos o en la manejadora, paramos, lo fotografiamos y lo cotizamos como eliminación de moho en ductos de aire, un servicio aparte con su propio precio. El moho en el drywall, el aislamiento o la estructura alrededor del sistema es en Florida un trabajo aparte con licencia propia, y se lo decimos en lugar de tratarlo. La desinfección tampoco corrige la humedad que formó esa película. Si la casa se mantiene por encima del 60 por ciento de humedad relativa, las superficies tratadas se vuelven a cargar, y conviene invertir primero en resolver la humedad.

Sobre la seguridad de los niños y las mascotas, la respuesta honesta le sirve más que un simple sí. Que el producto esté registrado por la EPA significa que se evaluó para el uso que indica su etiqueta, aplicado a la dosis de su etiqueta. No significa que nadie en la casa lo vaya a notar. Las precauciones son sencillas: personas y animales fuera de los cuartos mientras se nebuliza y hasta que la etiqueta permita volver a entrar, las jaulas de pájaros afuera o cubiertas porque las aves reaccionan a cualquier cosa que flote en el aire, y las peceras tapadas con la bomba de aire apagada. Si alguien en casa tiene asma o sensibilidad a los químicos, si hay una embarazada o un bebé, avísenos al agendar. Usted puede decidir no hacerlo y la limpieza se hace sin el producto.

La desinfección cuesta de $75 a $200 y va en una línea aparte de la limpieza, para que usted pueda decir que no. Se cobra como complemento de una limpieza y no como una visita independiente. La limpieza de ductos de aire acondicionado que la precede cuesta de $300 a $600 por sistema, y usted tiene las dos cifras antes de agendar. Si el olor a humedad sale del serpentín y del soplador y no de los tramos de ducto, lo que hay que combinar es la limpieza de esas piezas, que es nuestro servicio de limpieza del sistema de aire acondicionado, con el gabinete tratado al final.

Beneficios principales

Nuestro proceso

1. Primero la limpieza. La desinfección va después de una limpieza completa por extracción en la fuente de los ductos, los plenums, el soplador y la cara del serpentín, en la misma visita. Nunca se nebuliza un sistema sucio.
2. Revisar el material del ducto. Confirmamos de qué están hechos los ductos, lo comparamos con la etiqueta del producto y le decimos qué superficies se van a tratar y cuáles no.
3. Preparar la casa. Personas y mascotas fuera de los cuartos que se tratan, pájaros y peceras protegidos, y el sistema apagado con el termostato ajustado para que no arranque.
4. Nebulizar el sistema. El desinfectante se nebuliza dentro de los ductos desde el punto de acceso y desde las rejillas para que se asiente a lo largo de los tramos, y las rejillas lavadas se tratan antes de volver a colocarlas.
5. Tiempo de contacto. El sistema queda apagado el tiempo que marca la etiqueta, porque un desinfectante que se seca antes de tiempo no hace lo que dice la etiqueta.
6. Airear y encender. Se pone en marcha el ventilador para airear la casa como indica la etiqueta, se sellan los accesos y le dejamos el nombre del producto para que usted mismo consulte su etiqueta.

Desinfección y Desodorización de Conductos de Aire: preguntas frecuentes

¿Qué es la desinfección de rejillas y ductos de aire acondicionado?

Es el paso de desinfección que se hace después de limpiar las rejillas del aire acondicionado y los ductos que tienen detrás. Las rejillas se desmontan, se lavan y se tratan, y se nebuliza dentro de los ductos un desinfectante registrado por la EPA para que se asiente en las paredes interiores. Ataca el olor y los microbios que quedan sobre las superficies limpias, y en Florida cuesta de $75 a $200 como complemento de la limpieza.

¿La limpieza y la desinfección de ductos son lo mismo?

No. La limpieza saca físicamente el polvo y los residuos del sistema bajo aire negativo. La desinfección es un producto que se aplica después sobre las superficies que la limpieza dejó al descubierto. Una retira y la otra trata, y por eso se cobran por separado: de $300 a $600 por sistema la limpieza y de $75 a $200 la desinfección. Si una empresa le ofrece las dos juntas a un precio muy bajo, pregunte cuál de las dos le van a hacer de verdad.

¿Necesito desinfección después de la limpieza de ductos?

La mayoría de las casas no. Si el sistema solo tenía polvo, la limpieza es el trabajo completo. Conviene añadirla cuando se retiró moho visible del serpentín, del plenum o de una caja de rejilla, cuando un olor sobrevive a la limpieza, en casas con varias mascotas, después de que hubo roedores o cucarachas en los ductos, o si alguien en casa tiene las defensas bajas. Si no se da ninguno de esos casos, le diremos que no la necesita.

¿Se pueden desinfectar los ductos sin limpiarlos?

Nosotros no lo hacemos. La niebla que entra a un ducto sucio se queda en la capa de polvo y no llega a la pared del ducto, así que trata la mugre y deja intacta la superficie de abajo. Si le ofrecen desinfección en lugar de limpieza, casi siempre más barata, esa es la oferta que conviene rechazar.

¿Es segura la desinfección de ductos para mis niños y mis mascotas?

Aplicada como dice la etiqueta, se usa en casas con niños y mascotas, con algunas precauciones. Todos, mascotas incluidas, se quedan fuera de los cuartos tratados mientras se nebuliza y hasta que la etiqueta permita volver a entrar. Los pájaros se sacan o se cubren, y las peceras se tapan con la bomba apagada. Si alguien tiene asma o sensibilidad a los químicos, si hay una embarazada o un bebé, avísenos al agendar y usted puede elegir la limpieza sin el producto.

¿La desinfección elimina el moho de los ductos?

Solo actúa sobre lo que toca en una superficie limpia y dura, como la lámina metálica. El moho que vive dentro del duct board, del forro o del aislamiento sigue ahí, y un crecimiento activo no desaparece con una niebla. Cuando encontramos crecimiento activo lo fotografiamos y cotizamos la eliminación de moho en ductos de aire, que retira el crecimiento y va seguida de la desinfección, no reemplazada por ella. El moho en paredes, drywall o estructura es en Florida un trabajo aparte con licencia propia.

¿La desinfección elimina los olores de mascotas o de humo?

Muchas veces sí, cuando el olor viene de residuos sobre las paredes del ducto y del gabinete y el sistema se acaba de limpiar. El humo impregnado en paredes, alfombras y muebles seguirá oliendo haga lo que se haga dentro de los ductos, y si los ductos no son el origen se lo diremos antes de que usted pague.

¿Qué producto echan dentro de los ductos?

Un desinfectante registrado por la EPA y etiquetado para sistemas de aire acondicionado, aplicado con nebulizador a la dosis de su etiqueta. No le vendemos una marca. Le decimos el nombre del producto antes de empezar y puede leer la etiqueta, donde aparecen las superficies aprobadas, cuánto tiempo debe quedar húmedo y cuándo puede usar la casa con normalidad.

¿Cuánto tarda la desinfección de ductos?

Es un paso corto al final de la visita de limpieza, no una cita aparte. La mayor parte del tiempo es el tiempo de contacto que marca la etiqueta, con el sistema apagado, y después se enciende el ventilador para airear la casa. Al agendar le decimos cuánto tiempo deben quedar vacíos los cuartos tratados con el producto que vamos a usar.

¿Funciona en ducto flexible y en duct board?

Depende de la etiqueta, y es lo primero que hay que preguntar. La EPA indica que ningún producto está registrado como biocida para el duct board de fibra de vidrio ni para los ductos forrados con fibra. En el recorrido revisamos de qué está hecho su sistema y solo tratamos las superficies para las que el producto está aprobado.

¿Cada cuánto se deben desinfectar los ductos?

No hay un calendario para esto. La desinfección necesita un motivo cada vez, y ese motivo suele aparecer en la limpieza, que a la mayoría de las casas de Florida le toca cada 3 a 5 años. Quien la vende todos los años como mantenimiento está vendiendo una línea más en la factura.