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En una cocina de casa, la regla práctica es simple: el filtro metálico del extractor se limpia cada 1 a 3 meses, y el ducto que lleva el aire al exterior se revisa y limpia una vez al año. Si en su casa se fríe mucho, se cocina a diario para una familia grande o nota que el extractor ya no arrastra el humo como antes, acorte esos plazos a la mitad. Un ducto de cocina saturado de grasa arrastra menos aire, deja olores impregnados en la casa y, en el peor de los casos, se convierte en combustible para un incendio.

Por qué la cocina merece su propio calendario de limpieza

El extractor de la cocina trabaja con el aire más sucio de la casa: vapor cargado de grasa, humo y partículas de comida. Esa grasa se enfría dentro del ducto y se pega a las paredes, capa sobre capa. Con el tiempo pasan tres cosas: el flujo de aire baja, el olor a comida se queda en la casa, y el material acumulado se vuelve inflamable justo encima de la estufa.

En Florida hay un factor extra: la humedad. El vapor de la cocina se mezcla con aire ya húmedo, y esa combinación mantiene el interior del ducto pegajoso por más tiempo, atrapando todavía más polvo y grasa.

El calendario completo, pieza por pieza

  • Filtro metálico del extractor: cada 1 a 3 meses. Se lava con agua bien caliente y desengrasante, o directamente en el lavavajillas. Si al mirarlo a contraluz ya no pasa la luz, está tapado.
  • Campana por dentro y aspas del ventilador: cada 3 a 6 meses. Un paño con desengrasante alcanza para quitar la película pegajosa antes de que se endurezca.
  • El ducto completo hasta la salida exterior: una vez al año. Aquí conviene un profesional con cepillos y aspiración, porque la grasa acumulada en tramos largos no sale con un trapo.
  • La compuerta o rejilla exterior: dos veces al año. En Florida las rejillas exteriores se tapan con polvo, insectos y hasta nidos, igual que pasa con la ventila de la secadora.

Señales de que el ducto de la cocina ya está tapado

Si nota una de estas, no espere a la fecha del calendario:

  • El humo se queda flotando en la cocina aunque el extractor esté al máximo.
  • El motor suena más fuerte de lo normal, señal de que trabaja contra un ducto restringido.
  • Gotea grasa desde la campana o alrededor del filtro.
  • El olor a comida de anoche sigue en la casa a la mañana siguiente.

¿Y los extractores que no dan al exterior?

Muchos apartamentos y condominios en Florida tienen extractores de recirculación: el aire pasa por un filtro de carbón y vuelve a la cocina. En ese caso no hay ducto que limpiar, pero el filtro de carbón se reemplaza (no se lava) cada 3 a 6 meses. Si el suyo recircula y aun así los olores se esparcen por la casa, la calidad del aire general depende todavía más de unos ductos de aire acondicionado limpios.

Cocinas comerciales: otro mundo, otra norma

Los restaurantes y cocinas comerciales funcionan con sistemas de campana y extracción que acumulan grasa a un ritmo completamente distinto, y su limpieza está regulada por la norma NFPA 96, con frecuencias que van desde mensual hasta anual según el volumen de cocina. Ese es un servicio especializado de limpieza de campanas. Si lo que necesita su negocio es la limpieza de los ductos del aire acondicionado (oficinas, comedores, áreas de clientes), ahí sí lo cubrimos con nuestra limpieza de ductos comercial.

Lo esencial

El filtro del extractor cada 1 a 3 meses, el ducto completo una vez al año, y antes si nota humo estancado, ruido o goteo de grasa. Es una de las limpiezas más baratas de mantener al día y de las más caras de ignorar. Y si mientras revisa la cocina se pregunta cuándo fue la última vez que alguien miró dentro de los ductos del aire acondicionado, pida una cotización gratis y lo revisamos todo en una sola visita.