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Si su aire acondicionado gotea agua, en Florida la causa es casi siempre la misma: la línea de drenaje de condensado tapada. El sistema le saca litros de agua al aire húmedo todos los días, y esa agua sale por un tubito de PVC que se tapa con algas, moho y suciedad. Cuando se tapa, la bandeja se desborda y aparecen el charco, la mancha en el techo o el agua bajando por la pared. Las otras causas frecuentes son un filtro sucio que congela la serpentina, una bandeja oxidada y ductos con fugas que “sudan”. Lo importante: el goteo casi nunca se arregla solo, y el agua estancada cría moho en 24 a 48 horas.

De dónde sale tanta agua

Un aire acondicionado en Florida es también un deshumidificador gigante. En un día húmedo de verano, un sistema típico le quita al aire de la casa entre 5 y 20 galones de agua. Toda esa agua se condensa sobre la serpentina fría, cae a una bandeja y sale de la casa por la línea de condensado. Cualquier obstáculo en ese camino termina en goteo. Es el mismo fenómeno que explicamos en la guía de condensación en los ductos, solo que aquí el agua aparece donde sí la puede ver.

Las 5 causas, de la más común a la menos

  1. Línea de drenaje tapada. El tubo de PVC desarrolla una baba de algas por dentro, típico del calor de Florida. Señales: agua alrededor de la manejadora y, en muchos sistemas, un interruptor de seguridad que apaga el aire cuando la bandeja se llena.
  2. Filtro sucio que congela la serpentina. Con poco flujo de aire, la serpentina se enfría de más y se cubre de hielo. Cuando el sistema se apaga, ese hielo se derrite de golpe y desborda la bandeja. Si además nota que el aire no enfría parejo, este es el sospechoso.
  3. Bandeja de condensado oxidada o desnivelada. En sistemas con años, la bandeja metálica se perfora por óxido y gotea por debajo de la unidad, aunque el drenaje esté limpio.
  4. Ductos y conexiones que sudan. Un ducto con fugas de aire frío condensa humedad en su superficie exterior, y ese sudor gotea sobre el techo falso. Se confunde mucho con una fuga de techo. Las fugas en los ductos tienen sus propias señales.
  5. Instalación o carga de refrigerante incorrectas. Menos común, pero un sistema con poco refrigerante también congela la serpentina y termina goteando.

Qué puede hacer usted hoy mismo

  • Apague el sistema si ve agua activa. Cada hora encendido con la bandeja llena es agua nueva en su techo o piso.
  • Cambie el filtro si tiene más de un mes en pleno verano. Es la solución completa en muchos casos de serpentina congelada.
  • Aspire la línea de drenaje desde la salida exterior con una aspiradora de líquidos durante un minuto. Saldrá una baba oscura sorprendente.
  • Revise si hay hielo en la serpentina. Si lo hay, deje el ventilador encendido sin enfriamiento una hora para descongelar antes de volver a arrancar.

¿Es normal que gotee? Lo que sí y lo que no

Que salga agua afuera de la casa, por el tubito de PVC del condensado, es normal y hasta buena señal: el sistema está sacando humedad. En pleno verano puede ser un chorrito constante. Lo que no es normal es cualquier agua adentro: alrededor de la manejadora, en el techo, bajando por la pared, saliendo por una rejilla o por el frente de un split. Esa agua siempre tiene una causa, y casi nunca se arregla sola.

Cuando el split tira agua por delante o por el ventilador

En los minisplits de pared el agua cae a una bandeja dentro de la unidad y sale por una manguera delgada. Cuando el split tira agua por delante, las causas son pocas y conocidas:

  • Manguera de drenaje tapada o sin pendiente. Si la manguera sube en algún punto, o se dobló detrás de la pared, el agua se regresa y rebalsa la bandeja por el frente.
  • Filtros y serpentina sucios. Con poco aire, la serpentina se congela; al apagarse, el hielo se derrite de golpe y la bandeja no alcanza.
  • Unidad desnivelada. Unos pocos milímetros de inclinación hacia adelante bastan para que el agua salga por donde no debe.
  • Gotitas lanzadas por el ventilador. Si lo que sale son gotas disparadas hacia el cuarto, la turbina (el ventilador cilíndrico) suele estar cubierta de suciedad y moho. Esa baba retiene agua y la lanza al girar. Se resuelve con una limpieza a fondo de la turbina, no con el drenaje.

Cuando gotea la máquina exterior

En modo frío, el agua junto a la unidad de afuera casi siempre es la salida del condensado, que muchos instaladores dejan terminar ahí mismo. Si el tubo de cobre grueso que entra a la unidad está goteando, es que perdió su aislamiento y está sudando; hay que reponer la espuma, porque además pierde eficiencia. Si usted tiene bomba de calor y la usa en invierno, la máquina exterior bota agua cada vez que se descongela, y eso es parte de su funcionamiento normal.

Cuando sale agua por las rejillas del techo

Una rejilla que gotea casi nunca es el drenaje: es condensación. El aire que sale a 55 grados se encuentra con aire caliente y húmedo alrededor de la rejilla o del ducto en el ático, y el vapor se vuelve agua en la superficie. Pasa sobre todo cuando el ducto del ático perdió aislamiento, cuando la bota de la rejilla no está sellada al techo, o cuando el termostato está muy bajo en un día de mucha humedad. La explicación completa está en la guía de condensación en los ductos.

Por qué gotea más en verano

El aire de Florida en julio carga mucha más humedad que en enero, y el aire acondicionado saca más agua por día. Una línea de drenaje con un poco de baba adentro alcanza a desaguar en invierno y se rebalsa en verano. Por eso el primer goteo del año casi siempre aparece con los primeros días de calor fuerte.

Cómo evitar que vuelva a gotear

  • Filtro nuevo cada uno a tres meses, y cada mes si hay mascotas o la casa tiene mucho polvo.
  • Una taza de vinagre blanco por el acceso de la línea de drenaje cada uno a tres meses, para cortar las algas antes de que tapen el tubo.
  • Interruptor de seguridad en la bandeja o en la línea, que apaga el sistema antes de que el agua llegue al techo. Pida que lo prueben.
  • Limpieza anual de la serpentina, la bandeja y el drenaje, que quita lo que el vinagre no alcanza.

Cuándo el goteo es aviso de algo más grande

Si el goteo vuelve cada pocas semanas, si el clóset de la manejadora ya huele a humedad o si aparecieron manchas negras en las ventilas, el agua ya hizo trabajo silencioso: moho en la serpentina, en la bandeja o en el arranque de los ductos. En ese punto la solución no es solo destapar el tubo, sino limpiar el sistema donde el moho se instaló. Nuestra limpieza del aire acondicionado incluye la serpentina, la bandeja y la línea de drenaje, y si el moho ya avanzó por los ductos lo resolvemos con la eliminación de moho en ductos.

Lo esencial

Goteo en Florida es, en la mayoría de los casos, drenaje tapado o filtro sucio: dos arreglos baratos si se atienden a tiempo. El costo real aparece cuando el agua se queda quieta y el moho se instala. Si su sistema gotea de forma repetida o el olor a humedad ya llegó, escríbanos y revisamos el cuadro completo: drenaje, serpentina, bandeja y ductos en una sola visita.